Candi Singosari dibangun sekitar tahun 1300 Masehi untuk menghormati Raja Kertanegara, raja terakhir Kerajaan Singasari yang mangkat pada 1292.
Pembangunannya diinisiasi oleh Mahapatih Gajah Mada dari Majapahit, sesuai dengan penyebutan caitya (candi pendarmaan) dalam Prasasti Gajah Mada tahun 1351 M.